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第三十九章

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查爾斯今天要去參加一個晚宴。

雖然漢克並不讚同他剛剛恢覆點精神就往外跑, 但教授依然堅持。在聽完快銀關於這次任務的一些匯報之後,他回房間換了套衣服, 看看天色覺得差不多了,就把還纏在他輪椅上哼唧的小朋友扒拉下來,微笑著攆了出去。

“彼得,你該去陪林恩了,我是說小的那個。”手指點了點扶手,查爾斯溫和開口:“所以,把大的這個暫時還給我?”

“……那好吧。”

不敢耽誤X教授的正事,皮特羅一臉不情願地點點頭。最後眼巴巴看了眼自從電話事件後就一直把自己放置play的林恩, 撇撇嘴, 發動能力,一閃身就不見了。

“我們要去哪兒?”清楚聽到門外傳來不同的驚叫聲,顯然是跑得飛快的小朋友又嚇到人了。林恩翻個白眼, 看向坐在自己懷裏(劃掉)整理領帶的查爾斯, 低聲問道。

“一個商業晚會。”教授回答:“雖然很無聊,但因為是霍華德·斯塔克親自邀請我去, 所以……”

然而,還沒等他所以出下文,“彭”的一聲,辦公室的門再度被人推開。剛跑出去不到半分鐘的皮特羅居然又去而覆返, 這次,手裏還抱著某個他們都很熟悉的小家夥,直接風風火火闖到了查爾斯和他的輪椅跟前。

“教授教授不好啦!!”

剛一站定, 快銀就扯著嗓子這麽嚎道,嚇得查爾斯扯著領帶的手一緊,差點沒把自己勒死。但很快,皮特羅帶來的消息就讓他心裏咯噔一下,也顧不得那又被自己拽散的衣領:

“林恩說他好像在學校周圍看到了奇怪的家夥!!”

“奇怪的家夥?”

表情凝重了些。由於澤維爾學校的特殊性,若是被不懷好意的人盯上,很可能會讓這些孩子陷入危險之中,那顯然是誰都不希望發生的事。查爾斯微微皺起眉,看向快銀懷裏神色有些害怕的小林恩,雖然著急,卻也盡量放輕了聲音:“你在哪裏看到的?”

摟著皮特羅脖子的手收緊了些。男孩兒張張嘴,似乎想說些什麽卻說不出來,只是輕輕搖了搖頭。

不過,就算他不說出來,查爾斯也有的是辦法知道。

“那些死物告訴你,有一個……不,兩個人這幾天都有在附近出現過。”

替他開口,見小林恩點頭,教授又看向抱著他的快銀:“彼得?”

“我剛剛已經在學校裏看過了。”對上X教授的目光,皮特羅點點頭:“看了好幾遍,都沒發現有什麽陌生人。”

“一樣。”感覺到他的手指又輕輕點了點輪椅扶手,林恩沈默了會兒,也道。

這個結果和查爾斯的腦電波探查一致。畢竟隱藏再好的人,都無法關閉自己大腦,只要學校裏有他們不認識的人出沒,教授都可以直接鎖定他的位置,再加上X戰警們那些稀奇古怪的能力,想要在澤維爾學院裏搞事情,恐怕還真不太容易。

但是,這並不意味著他們可以將小林恩的說法置之不理。

“讓斯科特他們多註意,我爭取早點回來。”

在沒有充分理由的情況下,他確實無法推掉晚上的宴會,但學校這邊又實在讓人放心不下。查爾斯皺眉想了會兒,抿緊嘴角,最終也只能這麽決定:

“要是真有什麽,第一要務是保護孩子們的安全,然後想辦法通知我。”

“好。”

摸摸懷裏小林恩的腦袋,皮特羅很快點了點頭。而林恩則是擡頭看了眼一直直勾勾盯著輪椅的自己,看著那雙熟悉到骨子裏的璀璨眼眸,想說些什麽,卻直到最後也不曾開口。

時間很快到了晚上。

開車將查爾斯送到目的地,鑒於教授找不到合適的女伴,這次陪同他一起出席仍是漢克,以及安安靜靜當著輪椅的林恩。

這次晚宴是以斯塔克工業名義舉行的,雖然一直作為軍火商與美聯邦政府合作,但霍華德在商界涉足不淺,這一類的晚宴就是為了方便合作夥伴之間的聯絡與業務來往。而此次霍華德親自邀請X教授前來,也正是因為有些事情需要和他當面商談。

因為心裏有事,查爾斯參加宴會的興致並不高。

但作為澤維爾家族唯一的繼承人,他又必須和這些上層精英一一應酬。在那與生俱來的溫柔和包容下,變種人的身份似乎也無法成為阻隔,相較於社會上對於這一族群的質疑和懼怕,人們反而對於X教授這麽一位變種人領袖具有相當高的接受度。

於是,就算查爾斯已經盡量在縮短和每個人交談的時間,當真正處理好一切時,宴會流程也幾乎已經走過了大半。

“還好嗎,教授?”

能隱隱感覺到查爾斯的氣息有點焦慮,這在向來沈穩的X教授身上並不是常見的事。漢克推著他離開人群,猶豫了下,還是忍不住低頭詢問道。

“沒事,就快結束了。”

因為剛剛從後遺癥中恢覆精神沒多久,一次性和那麽多人接觸還是能感覺到有點不適。查爾斯看著窗邊霍華德·斯塔克和人交談的身影,按按額角,低聲開口:“帶我去找他。”

“好。”

點點頭,漢克邁步就要往那邊走去,卻突然發現教授的輪椅自己停了下來,怎麽推都推不動:“林恩?”

坐直身子,查爾斯的手指輕輕點了點扶手,也疑惑道:“怎麽了嗎,林恩?”

“……我先出去一會兒,教授。”

目光一直集中在宴會廳不起眼的側門,林恩沈默了下,總覺得自己好像在那裏瞥見了一個熟悉的身影:“馬上回來。”

說著,不等查爾斯反應過來,他的腦電波已經離開了輪椅,跳躍著依附在不同的物體上,漸漸消失在宴會廳外。

“教授……?”

不太明白林恩的‘出去一會兒’究竟是什麽概念,漢克微微皺起眉,看向查爾斯。

“不用管他,我們先做我們的事吧。”

感覺到林恩的腦電波越來越遠,最終停留在頂樓某個角落。年輕的X教授搖搖頭,示意漢克不必擔心,繼續朝著霍華德的方向走去。

事實上,讓自己的意識連續從不同的物體內穿過,對於林恩而言是一件很耗費精力的事。但是,他不能不來。

跟隨著空氣中散落的氣息。在很多個拐角,林恩都以為他已經看到了那雙沒有溫度的眼睛,但每每都只能瞥見殘影在餘光中一閃而逝,就像被水霧籠罩的夢境,讓人忍不住懷疑那到底是不是真實。

最終,在周圍無數聲音的指引下,他停在了頂層的一扇雕花大門前。

作為斯塔克工業的董事長,霍華德·斯塔克的辦公室意料之中的十分寬敞。巨大的落地窗占據了辦公桌後一整面墻的空間,映照出窗外繁華的霓虹偶爾有夜航紅色的光點高樓大廈上空劃過,像是流星,只不過眨眨眼,就從天邊消失了蹤影。

這裏沒有任何人。

但林恩知道,不久之前,確實有一個冷厲如刀鋒般的身影在此短暫停留。

目光從大敞的窗口,慢慢移到被晚風揚起的深色窗簾,最後定格在有些淩亂的書桌上。林恩默默嘆口氣,閉上眼,四周熟悉的嘈雜聲響起,如同月光下席卷而來的海浪一般,爭先恐後回應著這世上唯一能聽到它們的存在。

“彭——”

在一片寂靜中,什麽東西炸裂開的聲音尤其明顯。他深吸口氣,慢慢擡眼看去。在霍華德的書桌下面,一個並不明顯的角落,自動燒毀內芯的竊聽設備冒出一陣煙霧,隨即‘啪嗒’一聲掉落,在地毯上燙出一小塊黑色的焦痕。

九頭蛇的手筆。

而能夠躲過斯塔克大廈重重安保,悄無聲息將它安裝在這裏,看來他剛剛在宴會廳裏驚鴻一瞥到的身影,確實不是自己的錯覺。

過去的冬日戰士啊……

不知該作何感想,林恩嘆口氣,繼續在霍華德的辦公室裏轉了圈。確定再沒有其他不該待在這裏的東西後,剛要離開,卻被角落裏一個貼滿照片的展覽櫃吸引了註意。

那都是霍華德·斯塔克和別人的合照,包括他的妻子和小時候的托尼。目光在未來的總裁爸爸臉上掃過,林恩頓了頓,隨即沒有留戀地離開,看向旁邊那幾張散發著陳舊味道的黑白照。縱然然已經年代久遠,連邊角都微微泛黃但卻還是被霍華德珍藏著,甚至和自己的家人一起,擺在櫃子中最顯眼的位置。

那都是在二戰戰場上抓拍的剪影。

拿著盾牌認真翻看的史蒂夫·羅傑斯,聽到呼喚回眸望來的佩吉·卡特,低頭查看地圖的菲利普斯上校……還有最後一張,在第一次出征之前,全體咆哮突擊隊成員在酒吧的舉杯合影。

那時的史蒂夫眼中還能看到一絲青澀的影子,剛剛在戰場上找到自己的價值,以美國隊長的名義,他需要背負的還有很多很多,或許還伴隨著無數痛苦的失去。林恩默默看了一會兒,掠過照片中史蒂夫帶笑的眉眼,落在身邊搭著他肩膀的那人臉上。縱然確實是他熟悉的樣子,但嘴角發自內心的的燦爛笑容,卻是自己從未見到過的。

詹姆斯·布坎南·巴恩斯中士。

咆哮突擊隊中唯一為國捐軀的隊員,美國隊長的摯友。也是被洗腦改造之後,聽命於九頭蛇的殺手冬日戰士。

窗外,濃重的夜色籠罩住整個城市,黑暗將所有秘密籠罩在未知後,漫天霓虹燈交相輝映,晚風從敞開的窗口吹進來,卷起桌上的白紙,飄飄蕩蕩,落在房間裏的每個角落。

在這一片難耐的寂靜之中,沒有人知道他在想些什麽。或許,就連他自己都不知道。一直盯著那張黑白照片,林恩沈默了很久,久到樓下漸漸傳來晚宴散去的喧嘩,查爾斯順著心電感應找來的聲音湧入大腦,他才終於動了動,將意識從這間辦公室中慢慢抽離。

“你在想什麽,林恩?”

明顯能感覺到他的腦電波有了變化。查爾斯點點輪椅扶手,猶豫了下,還是沒有擅自去讀他的想法。

“……”

安靜半晌,林恩並沒有正面回答,而是輕輕嘆了口氣:“我能拜托您一件事嗎,教授?”

“什麽事?”

大概沒想到他會這麽開口,查爾斯微微挑眉。

“一件……一件或許要到二十年之後,才能再來兌現的事。”

林恩頓了頓,低聲道。

只要是為了這個,讓他付出什麽代價都可以。

……無論是什麽。

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在回X學院的路上,車裏一路上都是各懷心思的沈默。

看了眼後視鏡,坐在駕駛座上的漢克表情十分難以言喻。他知道查爾斯因為應酬而有些疲憊,現在休息一下也是應該的,但林恩自從回來之後就很不正常,問他為什麽離開不說,問他要教授幫什麽忙也不說,整個人就跟漂移了一樣,要不是教授沒什麽表示,他都懷疑他是不是又一聲不響地跑了。

學校有一個自閉的小林恩就夠,再來個大的還能不能好了?為什麽就算長大了這家夥也不讓人省點心?!

暗自琢磨自己是不是回去需要好好跟林恩交流一下。漢克這麽想著,朝右打了把方向盤,拐上通往澤維爾莊園的小路,正要再踩一腳油門,卻突然聽到,已經安靜一路的林恩突然出了聲。

“它們被喚醒了。”他的尾音微微下沈:“那家夥動用了能力。”

楞了楞,隨即反應過來他嘴裏的‘那家夥’應該就是此刻還在學校的小林恩。查爾斯猛得睜開眼,看向車窗外燈火通明的澤維爾莊園,一如既往安靜,並沒有任何被入侵的痕跡。所有X戰警都聚集在客廳裏等待他們回來,學生們早已睡去,一切和平時沒什麽兩樣。

不過,應該還是有些許不同。

“怎麽回事。”感覺到自己的心電感應在小林恩的房間中受到了排斥,似乎其中充滿了無數陌生的嘈雜聲,將其中小林恩的心音掩蓋,查爾斯不由得皺起了眉:“彼得他們為什麽沒有發現?!”

“我先去看看。”

如果有身體的話,眉頭一定皺得很緊。林恩沒等教授回話,很快就再次從他們身邊離開,悄無聲息潛進了X學院二樓,那個隱隱傳來能力波動的房間裏。

然後,他就看到男孩兒坐在床邊,眼睛裏蓄滿淚水,直勾勾盯著右前方……那個抱著自己長大後的身體蹲在墻角,一臉凝重的冬日戰士?!

“不準哭。”

認真和他對視著,巴基一手抱著閉著眼的大林恩,一手提著小林恩的玩具熊,嚴肅開口:

“告訴我那個想泡你的教授在哪裏,不然我就……我就……”

瞥一眼自己手裏剛搶過來的布偶,他似乎下定什麽決心般,用力點了點頭:“不然我就不還你的熊。”

小林恩:“嗚哇哇哇哇——QAQ!!”

大林恩:……我究竟為什麽會有這麽傻的男朋友。

作者有話要說: 吧唧:雖然你變小了,但我是不會認錯的。跟我走吧,這裏有個教授居然連這麽小的你都不放過。

林恩:……我竟然無fuck可說。

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今天論文定稿也交啦,就等著月底答辯,寶寶們等我不卡文的時候給你們加更呀XD

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